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1892-1989
Formation
Charles Vanel envisage une carrière dans la marine, mais il doit
y renoncer en raison d'une vue insuffisante. Il commence à partir
de 1908 une carrière sur les planches. Son premier rôle au
cinéma, il le trouve en 1912 dans un film de Robert Péguy,
Jim Crow. Il fréquente les Russes émigrés de la troupe
d'Ermolieff et de Kamenka, nourris de l'enseignement de Stanislavski. Il
participe à de nombreuses tournées théâtrales,
notamment pendant la guerre avec Lucien Guitry. Il entre par la suite chez
Firmin Grenier au théâtre Antoine avant de se consacrer exclusivement
au cinéma.
Carrière au cinéma
Charles Vanel détient le record de longévité du cinéma
français. A peu près tous ceux qui comptent dans le cinéma
muet français (Robert Boudrioz, Louis Mercanton, Jacques de Baroncelli
( Michel Strogoff ), Charles Burguet, René
Hervil, Henri Andréani, René Clair...) le dirigent jusqu'en
1929. Le cinéma parlant l'emmène en France, en Italie et
en Allemagne, et il participe même à un film d'Alfred Hitchcock
La main au collet (1954). Au total, il joue dans plus de cent soixante
films qui font de lui l'un des acteurs les plus populaires du cinéma
français. Certains grands films devenus classiques sont marqués
du sceau de sa personnalité : Le ciel est à vous (Jean Grémillon,
1943) et Le salaire de la peur (Henri-Georges Clouzot, 1952). La sobriété
et la justesse de ton caractérisent son jeu. D'apparence monolithique,
son impassibilité est démentie par son oeil, où se
concentre la vie intense de son personnage. Il est le plus souvent l'homme
de devoir, qu'il soit fonctionnaire, militaire, aventurier ou truand.
Il n'est presque jamais un séducteur. A un âge avancé,
son visage creusé de rides s'anime encore d'un regard plein de
panache dans Si le soleil ne revenait pas (Claude Goretta, 1987). Se considérant
tel un artisan plutôt qu'une vedette, Charles Vanel n'en est pas
moins une mémoire du cinéma français.
Autres activités
Charles Vanel a réalisé deux films remarqués par
la critique : Dans la nuit(1929) et Affaire classée(1935).
Prix
David di Donatello Awards Meilleure interprétation masculine dans
un 2d rôle (Tre fratellli) - 1981
Festival International de Cinéma (San Sebastian) Meilleure interprétation
masculine (Le feu aux poudres) - 1957
Festival International du Film (Karlovy Vary) Meilleure interprétation
masculine (Maurizius) - 1954
Festival International du Film (Cannes) Mention Spéciale (Le salaire
de la peur) - 1953
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