Carrière au cinéma
Un regard à la fois triste et ironique, une moustache noire barrant un visage osseux, une élégance naturelle, une froideur apparente et une fantaisie de tous les instants font de Jean Rochefort un acteur très apprécié du grand public.En 1955, on le voit dans Rencontre à Paris. Après avoir longtemps joué les faire-valoir, notamment dans la série des Angélique (1964-1966) de Bernard Borderie ou en flegmatique valet de Jean-Paul Belmondo dans Les Tribulations d'un Chinois en Chine (1965) de Philippe de Broca, il quitte le rang des comédiens typés et développe son propre personnage. Il laisse alors éclater la puissance et la diversité de ses compositions : cardinal dans Que la fête commence (1974) de Bertrand Tavernier, il est un remarquable commandant de navire atteint d'un cancer dans Le Crabe-Tambour (1977) de Pierre Schoendoerffer, un père paumé dans Un étrange voyage (1981) d'Alain Cavalier, un tueur à gages vieillissant dans Cible émouvante (1992) de Pierre Salvadori. Le comique semble avoir sa préférence, et il se montre particulièrement à l'aise dans les films d'Yves Robert (Un éléphant ça trompe énormément, 1976 ; Nous irons tous au paradis, 1977) ou de Patrice Leconte (Ridicule, 1995).

Autres activités
Jean Rochefort réalise trois courts-métrages et apparaît occasionnellement sur les planches et à la télévision.

Prix
Césars du Cinéma Français César d'honneur - 1999
Césars du Cinéma Français Meilleure interprétation masculine (Le Crabe-Tambour) - 1978
Césars du Cinéma Français Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle (Que la fête commence) - 1976