Carrière au cinéma
Après un premier rôle dans un film dont lui-même a oublié le titre (il campe l'assassin de l'archiduc François-Ferdinand), Julien Carette fait quelques apparitions dans des films mineurs. L'avènement du cinéma parlant révèle sa gouaille et son accent parisien. En 1931, il apparaît dans L'Amour à l'américaine, de Claude Heymann, et Attaque nocturne, de Marc Allégret. Mais c'est l'année suivante qu'il obtient son premier grand rôle, dans un film des frères Prévert : L'Affaire est dans le sac. C'est le début d'une longue galerie de personnages drôles et complètement achevés. Entre 1932 et 1937, il joue dans une trentaine de films. Il rencontre en 1937 Jean Renoir. Le réalisateur lui confie le rôle d'un titi parisien dans La Grande illusion (1937). Ses mimiques et son accent confèrent aux dialogues les plus banals un entrain, une bonne humeur, et une ironie qui lui assurent un contact immédiat avec le public. On le revoit dans d'autres films de Renoir : il campe un volontaire dans La Marseillaise (1938), Pécqueux, le chauffeur du mécanicien Lantier dans La Bête humaine, d'après Zola (1938), et un braconnier dans La Règle du jeu (1943). En 1943, Pierre Prévert lui confie le rôle principal de Adieu Léonard. Il y fait une composition -qualifiée de " chaplinesque "-de pauvre bougre qu'un maître chanteur veut transformer en assassin. A partir de 1942, il devient le comédien fétiche de Claude Autant-Lara. Dans Lettres d'amour (1942), il endosse le rôle d'un maître à danser trépidant et diabolique. Dans Occupe-toi d'Amélie (1949), Autant-Lara exploite ses capacités comiques. Dans L'Auberge rouge (1951), Carette est un inquiétant aubergiste. On le voit aussi dans Rencontre à Paris (1955) et dans Le Joueur (1958) et Vive Henri IV, vive l'amour (1961). Sa longue carrière est associée à d'autres grands réalisateurs français : Henri Decoin (Battement de coeur, 1939), Marcel Carné (La Marie du port, 1949), Yves Allégret (Une si jolie petite plage, 1948), Sacha Guitry (Si Paris nous était conté, 1955), Henri Verneuil (Paris Palace-Hôtel, 1956), Georges Lampin (Crime et châtiment, 1956), André Cayatte (Le Miroir à deux faces, 1958). La présence de l'acteur à l'écran a un tel relief qu'il sauve souvent de la médiocrité les personnages de second plan qu'on lui confie. En 1964, il tourne dans son dernier film : Les Aventures de Salavin, de Pierre Granier-Deferre. Ses membres déformés par l'arthrose l'empêchent de poursuivre sa carrière. Il prend sa retraite.

Autres activités
Parallèlement à sa carrière cinématographique, Carette continue de monter sur les planches. On le voit notamment dans Monsieur Pimpin, L'Ecole des athlètes, Dauphine, Le Greluchon délicat, Le Roi masqué, Liberté provisoire, et des opérettes : Passionnément et La Pouponnière.