Carrière au cinéma
Claude Brasseur franchit le pas qui mène des planches aux plateaux de cinéma en 1955 dans Rencontre à Paris comme figurant, puis en 1956 avec le film de Marcel Carné, Le Pays d'où je viens. Cantonné aux rôles secondaires, il se fait remarquer par un sens de l'humour prononcé et un dynamisme à toute épreuve. Il s'illustre dans La Bride sur le cou (1960) de Roger Vadim, dans Pierrot la Tendresse (1960) de François Villiers au côté de Michel Simon, ou encore en soldat cabochard dans Le Caporal épinglé (1961) de Jean Renoir, d'après Jacques Perret. Claude Brasseur tourne également avec les jeunes réalisateurs : Jean-Luc Godard (Bande à part, 1964), Michel Deville (Lucky Jo, 1964), Costa-Gavras (Un homme de trop, 1966) ou François Truffaut (Une belle fille comme moi, 1972). L'acteur étoffe son jeu et s'impose dans des premiers rôles qu'il complète par des prestations remarquées à la télévision. Acteur intelligent et passionné, il ne se laisse pas enfermer dans des rôles types, passant allègrement de la comédie (Un éléphant ça trompe énormément, 1976, d'Yves Robert ; Signes extérieurs de richesse, 1983, de Jacques Monnet) aux films noirs (La Guerre des polices, 1979, de Robin Davis ; La Crime, 1983, de Philippe Labro) ou aux rôles de composition (Guy de Maupassant, 1981, de Michel Drach). Ainsi Claude Brasseur mène-t-il sa carrière, jouant un jour le père de Sophie Marceau dans La Boum (1980), succès de Claude Pinoteau, le lendemain son mari dans Descente aux enfers (1986), film noir de Francis Girod. Claude Brasseur fait ce qu'il aime et surtout aime varier les plaisirs : homme de la brousse dans Le Léopard (1983) de Jean-Claude Sussfeld, magnat du show-business dans Souvenirs, souvenirs (1984) d'Ariel Zeitoun, directeur de banque dans La Gitane (1985), il devient simple clochard dans Taxi boy (id.) d'Alain Page. Fidèle d'Yves Robert, il est l'un des comédiens du Bal des casse-pieds (1991), avant d'être l'invité du Souper (1992) d'Edouard Molinaro.

Autres activités
Homme de théâtre, Claude Brasseur joue dans : Bon appétit, messieurs (1954), Un ange passe (1960), Match (1964), La Calèche (1965), Les Jeux de la nuit (1974), A nous de jouer (1979), Le Souper (1989), Le Dîner de cons (1993).
Acteur pour la télévision, il interprète entre autres Don Juan (1965), Rouletabille (1965), Le Jeu de l'amour et du hasard (1966) et Le Juste (1996).

Prix
Césars du Cinéma Français Meilleure interprétation masculine (La Guerre des Polices) - 1980
Césars du Cinéma Français Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle (Un éléphant ça trompe énormément) - 1977